Действие мультфильма «Звери» разворачивается не в волшебной стране, а в каменных джунглях Нью-Йорка. Герои – обычные животные, живущие рядом и во многом так напоминающие людей. Создатели решили показать не самую радужную сторону жизни братьев меньших, но именно такой подход к сюжету заставляет задуматься о вечных ценностях и бедах.
Крысы очень похожи на представителей американской молодёжи, которых волнуют проблемы безработицы, несчастной любви, преступности. Но в основном мало цензурные беседы героев – о женщинах, выпивке, моде, клубах, наркотиках, и никак ни о литературе и искусстве. Трагикомично выглядят голодные голуби, один из которых пытается высидеть шар для гольфа, думая, что это яйцо. Коты балуются травкой, приучая к дурному пороку знакомых собратьев, а лошади готовы разбить лоб, чтоб хоть как-то пробиться по карьерной лестнице.
Юмор переплетается с печальными нотами, но почти всё сводится к «презренному металлу», денег катастрофически не хватает, а именно они, как считают герои, могут дать независимость и покой. Мультсериал выполнен в мрачных тонах, депрессивная атмосфера не обходит стороной даже клопов. Каждый живёт в Нью-Йорке как может, а выживают лишь сильные, ловкие и хитрые.